Por Ayeska Rodrigues

Uma manhã de celebração e reconhecimento marcou a inauguração do Herbário Afrânio Fernandes, espaço dedicado à preservação e estudo da flora brasileira, no Centro de Ciências da Natureza do Campus Poeta Torquato da Universidade Estadual do Piauí (UESPI). O evento, realizado nesta segunda-feira, contou com a presença de autoridades acadêmicas, pesquisadores e convidados internacionais, reforçando a importância do espaço para a pesquisa e a valorização da biodiversidade local e nacional.

A cerimônia começou com discursos e uma homenagem ao professor Afrânio Fernandes, cujo nome foi dado ao herbário. Afrânio Fernandes foi um destacado taxonomista brasileiro, reconhecido por sua dedicação ao estudo das Leguminosae, família de plantas que inclui espécies comuns na flora brasileira. Ao longo de sua carreira, descreveu 17 novas espécies de plantas, além de contribuir significativamente para a botânica do país, sendo considerado um dos principais fitogeógrafos do Brasil.

A professora Maria Gardênia Sousa Batista, coordenadora do curso de Ciências Biológicas, reafirmou o legado do homenageado: “Sua dedicação à ciência e à preservação da nossa biodiversidade inspira gerações. Hoje, celebramos não só sua história, mas também o avanço que essa nova estrutura trará para o estudo da flora da nossa região.”

A programação da manhã incluiu o descerramento da placa comemorativa e o plantio simbólico de mudas de árvores que representam a cidade de Teresina e o Brasil: o caneleiro e o ipê. Essas espécies foram escolhidas por sua relevância cultural e ecológica, simbolizando a conexão entre a flora local e o patrimônio nacional.

O evento contou com a presença do Magnífico Reitor da Universidade Estadual do Piauí, professor doutor Evandro Alberto de Sousa, além de outros nomes de destaque, como o professor doutor Simon Joseph Mayo, botânico e pesquisador do Royal Botanic Gardens – Kew, do Reino Unido, que realiza uma visita de intercâmbio e colaboração com a instituição. Também participaram o diretor do Centro de Ciências da Natureza, professor doutor Nouga Cardoso Batista, a coordenadora do curso de Ciências Biológicas, professora doutora Maria Gardênia Sousa Batista, e o curador do herbário, professor doutor Francisco Soares Santos Filho.

A visita do professor Mayo e a reestruturação física do Herbário Afrânio Fernandes representam um avanço importante para a pesquisa botânica na região. Segundo a coordenação do curso de Ciências Biológicas, o espaço está passando por melhorias estruturais que visam ampliar suas atividades de estudo, conservação e divulgação da biodiversidade, além de fortalecer parcerias internacionais.

Durante o evento, foram também realizadas falas de autoridades e convidados, destacando a relevância do herbário para a formação acadêmica, a pesquisa científica e a preservação ambiental. Após os discursos, os presentes participaram do plantio de mudas no jardim lateral do herbário, simbolizando o compromisso com a natureza e o desenvolvimento sustentável.

O reitor e os convidados fizeram uma visita às instalações do herbário, conhecendo de perto os espaços revitalizados e as novas coleções. “Estamos revitalizando o herbário para que ele possa atender às demandas atuais de preservação e estudo da nossa flora. É um momento de grande orgulho para nossa universidade e uma contribuição importante para a botânica nacional,” declarou o reitor Evandro Sousa.

Este momento marca um passo importante no desenvolvimento da botânica no Piauí, promovendo a valorização da flora regional e estimulando novas pesquisas que possam contribuir para a conservação e o uso sustentável dos recursos naturais do Brasil.